¿Esta prueba tiene otros nombres?

Ensayo de cadenas ligeras libres en suero, Freelite (nombre de la marca)

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para detectar la presencia de signos de unos anticuerpos llamados inmunoglobulinas en la sangre.

Las inmunoglobulinas son producidas por las células plasmáticas, que son un tipo de glóbulo blanco. Ayudan a proteger a las personas de infecciones y enfermedades. Las células plasmáticas o las de mieloma están en la médula ósea. Las cadenas ligeras también se denominan proteínas de Bence Jones. Llevan el nombre del proveedor de atención médica que las descubrió. Las cadenas ligeras forman parte de la estructura de las inmunoglobulinas. Las inmunoglobulinas también están compuestas por cadenas pesadas.

Las cadenas ligeras se adhieren a las cadenas pesadas y se las llama cadenas ligeras unidas. Si hay más cadenas ligeras que cadenas pesadas, las cadenas ligeras adicionales se llaman "libres" porque no están unidas a las cadenas pesadas. En cambio, se liberan en la sangre. Cuantas más cadenas ligeras libres haya en la sangre, mayor es la presencia de las células plasmáticas. Esto significa que hay un problema con las células plasmáticas.

Esta prueba se usa para ayudar a diagnosticar un tipo de cáncer llamado mieloma múltiple. También puede utilizarse para diagnosticar otras enfermedades que afectan las células que están en la médula ósea. Entre ellas se encuentra una afección benigna llamada gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS, por su sigla en inglés) y una enfermedad grave llamada amiloidosis.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si el proveedor de atención médica sospecha que tiene mieloma múltiple u otro problema relacionado con las células plasmáticas. Es posible que no tenga síntomas. Si los tiene, los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor en los huesos

• Aumento de proteínas en un análisis de sangre

• Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)

• Niveles altos de calcio en la sangre (hipercalcemia)

• Problemas en los riñones

• Sarpullido

• Daño en los nervios

• Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis)

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida otras pruebas, incluidas las siguientes:

• Biopsia de la médula ósea

• Electroforesis de proteínas en la sangre y en la orina

• Prueba de cadenas ligeras libres en la orina

• Prueba de inmunoglobulinas en la sangre

• Pruebas de diagnóstico por imágenes de los huesos

• Otros análisis de sangre, por ejemplo, hemograma completo, creatinina y calcio

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en miligramos por litro (mg/l). En esta prueba se miden los niveles de dos tipos específicos de cadenas ligeras libres, llamadas kappa y lambda, así como la proporción entre ambas. Los resultados normales de las cadenas ligeras libres son los siguientes:

• De 3.3 a 19.4 mg/l de cadenas ligeras libres kappa

• De 5.7 a 26.3 mg/l de cadenas ligeras libres lambda

• De 0.26 a 1.65, la proporción kappa/lambda

Si los resultados son más altos o bajos, es posible que tenga un problema en las células plasmáticas, como el mieloma múltiple.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es poco probable que otros factores afecten los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.